Es una gozada meterse en la cocina con el producto recién recolectado de la huerta. Este año, además, los cielos se han portado bien, así que la cosecha de habas ha sido excelente y por tanto tendremos que experimentar con recetas nuevas para no caer en la monotonía. Este salteado que propongo parte de una receta tradicional, muy habitual en los libros de cocina, pero con ciertas variaciones personales.

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Creo que nunca conocí a Aníbal, la mascota de una excompañera de trabajo. Sin embargo, la tengo en la cabeza, seguramente por referencias de ella misma, o de amigos comunes, y me la imagino con precisión. El caso es que el gato falleció y su dueña decidió dedicarle el nombre de su blog. De ahí Cocina con Aníbal, una web que hoy quiero recomendar.

Páginas dedicadas a la cocina hay miles. Posiblemente sea, junto al tecnológico, el sector que más crecimiento ha experimentado en los últimos años. Sin embargo, es muy difícil encontrarse una que esté bien organizada, que sea variada y, sobre todo, que sea funcional. Muchas de ellas te hablan de recetas imposibles, tienen enlaces rotos, son demasiado invasivas o lo peor: el que las recomienda no las ha probado, algo imperdonable. ¿Cómo compartir una receta que no has hecho en tu propia casa?

Bien, pues en ninguno de esos errores cae Cocina con Aníbal, una web que organiza sus recetas entre los siguientes apartados: «DeTodaLaVida», «Exótica», «Thermomix», «Como1Reina», «Endúlzate», «Menús» y «Básicos», además de por orden alfabético, pero que además incluye consejos básicos a la hora de meterse en la cocina o atreverse con estilos nuevos (cocina asiática, francesa, mexicana etc.) Porque esta web es mucho más que un recetario, es un apoyo imprescindible para los amantes del buen comer. 

Además, como veréis, todas las recetas están espléndidamente redactadas e ilustradas con una fotografía de alta calidad. Desde que conozco la web la tengo en Favoritos y recurro a ella cada vez que tengo necesidad de consultar algo o experimentar con platos nuevos. Y hasta ahora no me ha defraudado nunca.

Una de las cosas que siempre me ha interesado de la cocina es el arte del aprovechamiento, sacarle todo el partido posible a los productos que entran en casa, y no tirar o desperdiciar nada. Durante estos años de locura mi actitud iba un tanto a contracorriente, aunque ahora creo que con la crisis -y más por necesidad que por convencimiento- muchos serán los que se apunten a esto de la máxima eficiencia. ¿Por qué tirar, por ejemplo, esas últimas rodajas de embutido que siempre nos sobran tras habernos comido un par de sándwiches? El jamón cocido, por ejemplo, se echa a perder en un santiamén.

El caso es que el otro día me dio por mirar en la nevera con la intención de rememorar, con lo que tuviera a mano, un sabor que me había seducido de Casa Moral, un muy recomendable restaurante de Los Palacios (Sevilla) que descubrí gracias al acierto de mi buen amigo Álvaro Romero: Un excelente guiso de arroz con chacinas.

Lo que comparto a continuación es un receta muy fácil, económica y de un sabor sorprendentemente exquisito.

INGREDIENTES PARA 4 PERSONAS

1 tomate

1 cebolla

1 pimiento verde

2 dientes de ajo

4 o 5 rodajas de chorizo

3 o 4 lonchas de jamón cocido

1 guindilla

2 pastillas de caldo vegetal

Arroz

Aceite de oliva

Sal

ELABORACIÓN

1. Troceamos bien el tomate, la cebolla, los ajos y el pimiento y tras echar un chorreón de aceite de oliva en el perol lo sofreímos durante unos minutos. Removemos constantemente y añadimos la guindilla picada. Tras sofreír, quienes prefieran no encontrarse los trocitos, tendrán que pasarlo todo por la batidora. En mi caso, me gusta verle colorido al resultado final y sentir el sabor de cada ingrediente, por lo que salto este último paso.

2. Mientras tanto, en una cazuela elaboramos el caldo con las pastillas (por supuesto, si queremos hacerlo artesanalmente nos quedará más rico, pero desde luego ralentiza muchísimo su elaboración).

3. A continuación echamos al perol el jamón cocido y el chorizo troceados al gusto (yo utilicé un chorizo de Pamplona muy corriente y el resultado fue espectacular), aunque se trata precisamente de echarle los embutidos que queramos aprovechar: salami, morcilla etc…

4. Vertemos el caldo sobre el arroz, probamos de sal y añadimos, si queremos, colorante alimenticio.

5. Finalmente añadimos el arroz y lo dejamos hervir durante 15 o 20 minutos según tipología e indicaciones. 5 minutos de reposo y ¡listo para servir!

Como ven: fácil, rápido y económico. Y ya me dirán: exquisito.

P.D: Por supuesto, esta receta admite cualquier carne o verdura que queramos aprovechar como pollo, cerdo, ternera, espárragos etc.

Utilizada desde antiguo en la alta cocina francesa, la ciboulette o cebollín empieza a hacerse un sitio en la gastronomía doméstica española gracias, en parte, al uso sofisticado que se le ha venido dando en los últimos años por nuestros grandes cocineros, desde Dani García o Fernando Córdoba hasta otros menos conocidos, repartidos por suerte por nuestros pueblos y ciudades, y que también suscitan la admiración y el interés de los comensales más inquietos. Precisamente Dani me contaba una vez que si bien era muy partidario del cebollino, no lo era tanto del berro, una planta que, a mi juicio, está aún por redescubrir en los cada vez más variados fogones españoles.

El cebollino ha sido la última aportación a mi modesto cultivo de plantas aromáticas. De tanto verlo y comerlo fuera sentí curiosidad por utilizarlo en mis ratos de cocina: no solo como adorno -que ya lo justifica- sino también para dar el toque final a ciertos platos. Y he de decir que en estos meses -pasada la fiebre de la novedad- la sigo empleando con más frecuencia que algunos clásicos como la hierbabuena, la menta, el orégano o la albahaca, por lo que recomiendo a todo cocinilla interesado que se averigüe alguna macetita en su vivero de mano y verá cómo se lo agradecen su gusto y sus comensales. Es fácil: abundante agua y sombra o semisombra. Crece y se reproduce con sorprendente facilidad.

Respecto a sus cualidades nutritivas es bajo en calorías, rondando las 30 kcal. por cada 100 gramos, contiene un 92% de agua, alrededor de un 3% de carbohidratos, otro 3% de proteínas y fibra. Además es rico en vitaminas A, B y C, y en minerales como el calcio, el potasio o el fósforo entre otros. Quizá por eso se empleara en la Edad Media para curar la melancolía y aún hoy para calmar las molestias estomacales, para protegernos de las enfermedades del corazón, combatir ciertas bacterías, prevenir el mal aliento o reducir el colesterol, entre otras muchas propiedades terapéuticas.

Y a los que se decidan -les animo a ello- dejo aquí un enlace con un completo recetario con el cebollino como ingrediente. Ya me dirán.

Aunque continúa regalándose en algunas fruterías y pescaderías, el perejil empieza a venderse envasado a un precio aproximado de 90 céntimos (60g), como ocurre también con la hierbabuena, la menta o el cebollino. Hagan cuentas de las veces que les hace falta en su cocina a lo largo del año y de lo que puede costarles en el caso de que algún día nadie se lo ofrezca de manera gratuita. Acuérdense, de paso, de las veces en las que lo echa de menos…

Es por ello que puede ser muy conveniente (y económico) cultivar perejil en casa. Comprar una maceta en cualquier vivero cuesta alrededor de 1€ y su mantenimiento está al alcance incluso de los más inexpertos. Solo necesita luz abundante (puede colocarse en el alféizar, en la cocina o en un balcón), que no le dé el sol directo durante demasiado tiempo  y una poquita de agua cada dos o tres días (basta ese culillo que al beber nos sobra en el vaso de vez en cuando). Con una maceta, no les faltará perejil durante al menos 2 años, ya que se multiplica con bastante facilidad.

Y es que el perejil es la hierba condimentaria más utilizada en nuestro país, ya que se emplea casi en cualquier receta de carnes, pescados, ensaladas, salsas, arroces (es prácticamente imprescindible en los risottos) y, entre sus usos, también está combatir el olor a ajo en el aliento (masticando una ramita). 

Entre sus aplicaciones medicinales, el perejil incrementa el flujo sanguíneo al estómago y al útero, por lo que se ha venido utilizando como ayuda para la digestión y para regular la menstruación (alivia sus molestias derivadas). Es diurético, vasodilatador, estimulante y depurativo.

Por cierto, es una hierba universal y se puede cultivar en cualquier clima.